Performance presented by Agrégat artist-run center (Curator: arkadi lavoie lachapelle), Longueuil, July 2026
With the performance-walk « Happiness is in the Water, » I invited the public to discover textile installations in the urban space around Marc-Victorin Park in Longueuil. The title of this performance was inspired by an informational sign in the park about the mallard duck, a type of duck common on Turtle Island. Through this walk, we discussed the disrupted cyclical seasons as a direct result of colonialism, and public art as a force for challenging the status quo.
Stop #1 : Park at the corner of Grant Street and Bord de l’eau West Street – Artwork Installation Entre deux battements d’ailes, la poussière s’affale sur nos résistances / Between two wingbeats, dust settles on our resistances.
Recitation of an excerpt from the poem « Poèmes des quatre côtés » by my great-uncle, the poet Jacques Brault, who, like me, loved birds and was an admirer of nature: Ce soleil de lilas / me pénètre /comme un hameçon / l’oeil du poisson/ encore un printemps puis-je permettre / qu’il darde ses aiguilles / dans la terre brunie dans ma tête vieillie / et voici que la pelouse se liquéfie / le dur hiver s’affaisse en plis mous / des feuilles à mes pieds se réveillent / et regardent se souvenant les branches lisses
Around 1850s, with industrialization in Longueuil, the construction of villas with gardens began, extending all the way to the St. Lawrence River. Until the early 1950s, the region’s middle class rented cottages, sailed, and swam at the beach, also having access to a Montreal-Longueuil ferry. In the mid-20th century, the riverbanks near Longueuil underwent a radical transformation with the construction of the St. Lawrence Seaway and Highway 132, which severed this access to the river. Pointe-de-Longueuil, located between Highway 132 and the river, is the result of major infrastructure development from the 1950s to the 1970s that shaped what is known as « modern Quebec, » namely the St. Lawrence Seaway, Expo 67, the Metro, and Highway 132.
The fauna and flora in this territory are very important for birds migration and fish, among other species. According to a report produced in 2015, Longueuil is home to at least 23 species in precarious situations (designated threatened or vulnerable, or likely to be so), namely 13 animal species and 10 plant species.
Artwork « Between two wingbeats, dust settles on our resistances »: Great egret, common reed, and white pine. The great egret is an endangered bird, and the common reed particularly favours wetlands. It is generally introduced there by poorly cleaned machinery that transports seeds and plant fragments from one site to another. Due to its rapid growth, it too creates dense colonies of a single species and can even lower the water table, further drying out wetlands and reducing plant diversity.
Stop #2 : Saint-Alexandre Bridge – Artwork Installation Can you hear the murmur of the river on the bridge of colonialism? / Entends-tu le bruissement du fleuve sur le pont du colonialisme ?
Excerpt from the book Listenings by researchers and curators Candice Hopkins and Dylan Robinson: “The things that you tend to tune out, a lot of them are actually the sounds of colonialism. It might be the hum of development or it might be the fact that you can’t feel this earth under your feet because it’s covered by concrete – that is a landscape in and of itself. Nor were the recordings able to record the historical strata of settler colonialism, which I understand now as colonial subfrequencies. Sitting under that bridge, listening, feeling the materiality of it and the water, I think we were better able not only to hear displacement and the sounds that are lost, the silence of displacement – but also to attune ourselves to place in a different way. I think when you become aware of that, perhaps you’re also able to listen beyond them. “
Following the construction of the highway, the development of Victorin Park and five pedestrian and cycling bridges to the St. Lawrence River took place. One of the direct effects of urban development in Longueuil is the fragmentation and isolation of natural habitats. The presence of roads and developed neighbourhoods limits the movement of flora and fauna between natural areas, which has repercussions on several levels. For example, it leads to the invasion of what we call invasive species and weeds, the destruction of native plants, and difficult access to water for residents of this area. Visible borders are thus created with the highway, where the city is no longer connected to nature, and where we feel the lingering effects of colonialism.
Artwork: Do you hear the murmur of the river on the bridge of colonialism? Tree swallow, alder buckthorn, and ash leaves. A tree swallow protection plan for the Longueuil riverbanks has been implemented in recent years, and nesting success has been observed in 12 of the 14 tree swallow nest boxes, representing an 85% success rate. Alder buckthorn is a species with a very rapid growth rate, in addition to producing fruits that facilitate dispersal by birds. For example, following the death of ash trees, alder buckthorn quickly takes the place of all other plant species and prevents the establishment of a diverse plant community. Alder buckthorn can also cause diarrhea and heart problems.
Stop #3 : Marc-Victorin Park in front of the poster Le Bonheur est dans l’eau / Happiness is in the Water – Arwork Installation Quand nos gorges nouées se déploient, le béton craque / When our lumped throats open, the concrete creaks
Excerpt of the poem Presques Chansons by Jacques Brault : quand elle passe par la ville / ouste les lampadaires / la rivière aux yeux de campagne / ouste fausses quenouilles / se souvient de nos souvenirs / les errants les grillons / n’ont plus coutume de ce lieu / est-ce ville ou campagne / l’espace qui tombe en quenouille / où est-il son visage / la rivière lui donne un corps / en son lit de nuages And now, a development project is taking shape at the western end of the Longueuil riverbanks. The project is currently vaguely defined and leaves room for all sorts of interpretations and concerns regarding the preservation of access to the riverbanks for Longueuil residents.
Artwork: When our lumped throats open, the concrete creaks: mallard duck, sumac, duckweed, and water fleas. We find a lot of sumac around us in this park, which is a very important antioxidant with anti-inflammatory properties. The berries remain in the park until winter because it is a very hardy plant. Water fleas are tiny crustaceans that serve as food for fish but are also invasive. Duckweed can form a large clump in just a few days if there is plenty of light, and the ducks feed on it because it is also an excellent food plant. Duckweed can notably filter water bodies contaminated by heavy metals.
Last excerpts of a poem by Jacques Brault, Trois fois passera: arbres-humains avec des tiges de pluie en guise de branches/avec des éclats de soleil pour feuillée/les oiseaux trouant le silence vous cherchaient des querelles d’amoureux.ses/les champs vagues ont disparu/carrelés de maisons/ vagues/embrumés de désirs disparus/entre un hiver long et un plus long hiver/des semblants d’humains vont et viennent/l’espace d’un été bref/comme un feu de paille
Performance présenté par le centre d’artiste Agrégat (Commissaire : arkadi lavoie lachapelle), Longueuil, juillet 2026
Avec la promenade-action Le bonheur est dans l’eau, j’ai invité le public à découvrir des installations textiles furtives dans l’espace urbain autour du parc Marc-Victorin à Longueuil. Le titre de cette action prend son inspiration d’une pancarte d’information dans ce même parc sur le canard colvert, un type de canards très répandu sur l’Île de la Tortue. À travers cette promenade, nous avons discutés des saisons cycliques bouleversées comme résultat direct du colonialisme, et de l’art public comme force de contestation du statu quo.
Arrêt #1 : Parc au coin Grant et rue du Bord de l’eau Ouest – Installation de l’oeuvre Entre deux battements d’ailes, la poussière s’affale sur nos résistances
Récitation d’un extrait du poème Poèmes des quatre côtés de mon grand-oncle, le poète Jacques Brault, qui comme moi, aimait les oiseaux et était un admirateur de la nature : Ce soleil de lilas / me pénètre /comme un hameçon / l’oeil du poisson/ encore un printemps puis-je permettre / qu’il darde ses aiguilles / dans la terre brunie dans ma tête vieillie / et voici que la pelouse se liquéfie / le dur hiver s’affaisse en plis mous / des feuilles à mes pieds se réveillent / et regardent se souvenant les branches lisses
Vers 1850, avec l’industrialisation à Longueuil débute la construction de villas avec jardins qui s’étendent jusqu’au fleuve Saint-Laurent. Jusqu’au début des années 1950, la classe moyenne de la région loue des chalets, font de la voile et se baigne à la plage, ayant aussi accès à un traversier Montréal-Longueuil. Au milieu du XXième siècle, les rives du fleuve à la hauteur de Longueuil subissent une transformation radicale avec la construction de la voie maritime et de l’autoroute 132 qui vient couper cet accès au fleuve. La Pointe-de-Longueuil, située entre la route 132 et le fleuve, résulte de l’aménagement de grandes infrastructures des années 50 à 70 ayant façonné ce qu’on appelle le “Québec moderne”, soit la Voie maritime du Saint-Laurent, l’Expo 67, le Métro et la route 132.
La faune et la flore sur ce territoire est très importante pour la migration des oiseaux de proie et des poissons, entre autres. Selon un rapport produit en 2015, Longueuil abrite au moins 23 espèces en situation précaire (désignées menacées ou vulnérables, ou susceptibles de l’être), soit 13 espèces fauniques et 10 espèces floristiques.
Oeuvre Entre deux battements d’ailes, la poussière s’affale sur nos résistances : Grande aigrette, roseaux commun et pin blanc. La grande aigrette est un oiseau en voie de disparition et le roseau commun, quant à lui, affectionne particulièrement les milieux humides. Il y est généralement introduit par de la machinerie mal nettoyée qui transporte les graines et les fragments de plantes d’un site à l’autre. Par sa capacité de croissance rapide, il crée lui aussi des colonies denses d’une seule espèce et peut même abaisser la nappe phréatique, provoquant d’autant plus l’assèchement des milieux humides et ce qui réduit la diversité floristique.
Arrêt #2 : Passerelle Saint-Alexandre – Oeuvre Entends-tu le bruissement du fleuve sur le pont du colonialisme
Extrait du livre Listenings des chercheurs et commissaires Candice Hopkins et Dylan Robinson : « Ce que l’on a tendance à ignorer, ce sont souvent les sons du colonialisme. Il peut s’agir du bourdonnement de la construction ou du fait de ne plus sentir la terre sous ses pieds, recouverte de béton – un paysage à part entière. Les enregistrements n’ont pas non plus permis de saisir les strates historiques du colonialisme, que je comprends maintenant comme des sous-fréquences coloniales. Assis.e sous ce pont, à écouter, à ressentir sa matérialité et celle de l’eau, je crois que nous avons mieux perçu non seulement le déracinement et les sons perdus, le silence du déracinement, mais aussi notre rapport différent au lieu. Je pense que lorsqu’on prend conscience de cela, on est peut-être capable d’écouter au-delà de ces sons. »
Après la construction de l’autoroute, il y a eu le développement de l’aménagement du Parc-Victorin et de 5 passerelles pour piéton.es et cyclistes vers le fleuve Saint-Laurent. L’un des effets indirects du développement urbain à Longueuil est la fragmentation des milieux naturels et leur isolement. La présence de routes ou de quartiers développés limite les déplacements des espèces fauniques et floristiques entre les milieux naturels, ce qui a des répercussions sur plusieurs plans. Ex : invasion de ce qu’on appelle les mauvaises espèces et les mauvaises herbes, destruction des plantes natives et l’accès difficile à l’eau pour les habitant.es de ce territoire. Des frontières visibles sont alors construites avec l’autoroute où la ville n’est plus associée à la nature, où nous ressentons ce son du colonialisme constant.
Oeuvre Entends-tu le bruissement du fleuve sur le pont du colonialisme : Hirondelle bicolore, bourdaine et feuilles de frênes.Un plan de protection des hirondelles sur les rives de Longueuil a été mise en place au cours des dernières années et le succès de la nidification a été constaté dans 12 des 14 nichoirs à hirondelles bicolores, soit un taux de réussite de 85 %. La bourdaine est une espèce ayant une capacité de croissance très rapide, en plus de produire des fruits favorisant leur dispersion par les oiseaux. Une fois le couvert forestier retiré, par exemple à la suite de la mort de frênes, la bourdaine prend rapidement la place de toute autre espèce végétale et empêche l’établissement d’une communauté végétale diversifiée. La bourdaine peut aussi donner la diarrhée et des troubles cardiaques.
Arrêt #3 : Parc Marc-Victorin devant l’affiche Le Bonheur est dans l’eau – Oeuvre Quand nos gorges nouées se déploient, le béton craque
Récitation d’un extrait du poème Presques Chansons de Jacques Brault : quand elle passe par la ville / ouste les lampadaires / la rivière aux yeux de campagne / ouste fausses quenouilles / se souvient de nos souvenirs / les errants les grillons / n’ont plus coutume de ce lieu / est-ce ville ou campagne / l’espace qui tombe en quenouille / où est-il son visage / la rivière lui donne un corps / en son lit de nuages Et maintenant, c’est à l’extrémité ouest des rives de Longueuil qu’un projet de développement se dessine. Le projet est pour l’instant peu défini et laisse place à toute sorte d’interprétations et de craintes quant à la préservation de l’accès aux rives du fleuve pour les citoyens de Longueuil.
Oeuvre Quand nos gorges nouées se déploient, le béton craque : canard colvert, sumac, petites lentilles d’eau et puces d’eau. Nous trouvons autour de nous beaucoup de sumac qui est un antioxydant très important avec des propriétés anti-inflammatoire. Les fruits sont là jusqu’en hiver car c’est une plante très résistante. Les puces d’eau sont de mini crustacés qui servent de nourriture aux poissons mais qui sont aussi envahissantes. Les lentilles d’eau peuvent former un grand groupe en quelques jours si il y a beaucoup de lumière et les canards s’en nourrissent car c’est aussi une excellente plante nourricière. La lentille d’eau peut notamment filtrer des bassins d’eau contaminés par des métaux lourds.
Dernier poème récité de Jacques Brault, extrait du livre Trois fois passera : arbres-humains avec des tiges de pluie en guise de branches/avec des éclats de soleil pour feuillée/les oiseaux trouant le silence vous cherchaient des querelles d’amoureux.ses/les champs vagues ont disparu/carrelés de maisons/ vagues/embrumés de désirs disparus/entre un hiver long et un plus long hiver/des semblants d’humains vont et viennent/l’espace d’un été bref/comme un feu de paille
